お中元 いつまでに

お中元とは？

毎年何気なくすごしているお中元のシーズン。子供のころから当たり前に過ごしていたせいか、その由来とか正体について案外知らないものです。私もぜ〜んぜん知りませんでした。(-_-;)
そこで少し調べてみました。大体のところは以下のような由来だそうです。

旧暦7月15日。半年間無事に暮らせたことを祝い、祖先の霊を供養する日を中元と言う。元々道教では、中元は人間贖罪の日として、一日中火を焚いて神を祝う風習があった。これが日本に伝わると盂蘭盆（うらぼん）の行事と習合し、祖先の霊を供養し、両親に食べ物を送るようになった。この習慣が、目上の人、お世話になった人等に贈り物をする「お中元」に変化した。（フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』三元より引用）

今年はいつまでに？

つまり、お中元とはもともと贈り物とは無関係な行事のようで、”お中元の贈り物”というのは日本特有の行事みたいですね。
お中元のしのつけ方とか、お中元の時期がいつまでとか、貰ったお中元ギフトのお礼状やお返しに悩むなどという性質のものではないようです。

”なあんだ、そんなことかぁ……、お中元はいつまでに送らなきゃとか毎年焦って損した”などと思っても、時期になればお中元を送っている自分がいることでしょう。（私がそう）

でも、昔のように風呂敷に包んだお中元をたずさえて、お世話になった家を訪問するという優雅な風景はとんと見かけなくなりましたねぇ。